Já cansados da pandemia de Covid-19, governos e empresas estão enfrentando um novo desafio de saúde pública. Monkeypox é espalhando-se rapidamente nos Estados Unidos e em todo o mundo. Embora essa doença infecciosa apresente um risco significativamente menor do que a Covid-19, os empregadores devem estar preparados para lidar com possíveis infecções em suas forças de trabalho e comunidades.
O vírus da varíola é um parente da varíola e causa sintomas sistêmicos, incluindo febre, inchaço dos gânglios linfáticos, dores musculares e uma erupção cutânea característica que progride de bolhas para pústulas. O Jynneos , inicialmente projetada para proteger contra a varíola, pode reduzir o risco de infecções e diminuir os sintomas se administrada dentro de duas semanas após a exposição. Tem sido escasso nos Estados Unidos, mas os suprimentos são espera-se que aumente nos próximos meses. O teste da varíola do macaco agora está disponível nos departamentos de saúde e laboratórios públicos.
Aqui estão algumas considerações importantes para os empregadores:
1. O risco de transmissão na maioria dos ambientes de trabalho é pequeno.
A varíola do macaco é transmitida principalmente pelo contato direto pele a pele com indivíduos com feridas na pele. Atualmente, a grande maioria dos casos relatados ocorre em homens que fazem sexo com homens, mas contato não sexual com a pele ou exposição a tosse ou espirro de alguém com erupção cutânea de varíola também pode espalhar a doença. A transmissão também pode ocorrer por meio da exposição a roupas ou linho que esteve em contato com lesões cutâneas, e o vírus pode ser transmitido a um feto durante gravidez. O vírus Monkeypox pode ser encontrado no superfícies de objetos, mas isso não parece ser uma causa significativa de transmissão. Pessoas com varíola são contagioso desde quando eles apresentam os primeiros sintomas até que suas últimas lesões tenham crosta, o que leva aproximadamente duas a quatro semanas
Os empregadores podem tomar medidas concretas para reduzir o risco de transmissão da varíola no local de trabalho. Eles podem promover saudações sem contato e continuar a incentivar a lavagem das mãos e fornecer desinfetante para as mãos. Indivíduos cujo trabalho exige que eles toquem a pele ou material que estava em contato com a pele, como toalhas ou lençóis sujos, devem considerar o uso de luvas rotineiramente. Isso inclui profissionais de saúde, funcionários do hotel, cabeleireiros, técnicos de unhas e creches. Máscaras de alta qualidade e bem ajustadas podem fornecer proteção contra o baixo risco de transmissão respiratória.
Indivíduos grávidas e imunocomprometidos correm maior risco de transmissão e doenças graves, portanto, quaisquer protocolos desenvolvidos devem abordar a melhor forma de proteger indivíduos de alto risco.
2. Os empregadores devem estar preparados para exposições no local de trabalho e ter uma política em vigor.
Os gerentes devem ter acesso a protocolos para manter os funcionários seguros com o mínimo de interrupção no local de trabalho. Uma política de resposta do monkeypox-response pode ajudar a lidar com a segurança dos funcionários, bem como as necessidades de continuidade de negócios e privacidade.
Aqueles que são exposto à varíola podem vir trabalhar com segurança, mas devem se monitorar 21 dias após a exposição para sintomas, incluindo febre de mais de 100,4 graus Fahrenheit, calafrios, gânglios linfáticos inchados, dores musculares e lesões de pele. Se desenvolverem algum desses sintomas, devem procurar avaliação médica antes de retornar ao local de trabalho.
Pessoas diagnosticadas com varíola devem procurar atendimento médico e deve isolar em casa até ser liberado pelas autoridades de saúde pública. Eles podem trabalhar remotamente se seu trabalho não exigir sua presença física no local de trabalho, mas alguns pacientes terão dor intensa ou outros sintomas que os tornarão incapazes de trabalhar durante o isolamento.
Os empregadores precisarão desinfetar espaços que foram recentemente ocupados por um funcionário com varíola de macaco e devem prestar atenção especial às maçanetas das portas, puxadores e assentos de descarga do vaso sanitário, torneiras, interruptores de luz e pisos. As empresas devem usar Aprovado pela EPA limpadores. Superfícies porosas podem exigir limpeza a vapor e aqueles que realizam essa limpeza deve usar roupas de proteção, incluindo máscaras, e seguir as regulamentações estaduais para o descarte de resíduos perigosos.
3. Os departamentos de saúde estaduais e locais liderarão os esforços de prevenção e tratamento.
Casos de varíola de macaco devem ser relatados aos departamentos estaduais de saúde pública tratando provedores e laboratórios. As autoridades de saúde pública tentarão identificar e notificar os indivíduos que foram expostos para que possam ser vacinados, monitorados quanto a sintomas e, se necessário, procurar tratamento. Os empregadores não são obrigados a relatar casos, mas os departamentos de saúde pública locais e estaduais podem ser um recurso se houver uma exposição no local de trabalho.
O governo federal está trabalhando com os departamentos estaduais de saúde para disseminar a vacina Jynneos, que atualmente está disponível apenas para indivíduos que foram expostos à varíola do macaco ou estão em risco muito alto de infecção - principalmente aqueles com exposição recente e trabalhadores de laboratório. A obrigatoriedade da vacinação dos funcionários não é prática ou possível no momento. Esta vacinação, e medicamentos antivirais como o tecovirimat (também conhecido como TPOXX), está sendo fornecido sem custo pelo governo federal, embora os planos de saúde patrocinados pelo empregador possam pagar taxas de administração.
4. Monkeypox pode causar interrupção da força de trabalho e perda de renda dos funcionários.
A folga remunerada, incluindo licença médica, incentiva as pessoas com doenças a ficarem em casa quando podem ser contagiosas, mas semanas de isolamento por varíola excederão as folgas remuneradas para muitos funcionários. Os funcionários podem ser elegíveis para tirar uma licença não remunerada e protegida pelo trabalho sob o Lei de Licença Médica e Familiar. Alguns funcionários com varíola podem ser elegíveis para reposição de renda de seguro de invalidez de curto prazo ou programas estaduais de invalidez após um período de espera.
Os empregadores podem ajudar oferecendo licença médica suplementar para aqueles que estão se isolando, embora isso exija que os funcionários relatem seus diagnósticos, o que representa desafios de privacidade. O mesmo acontece com os programas que permitem que os funcionários transfiram folgas remuneradas para colegas que têm uma doença prolongada. Além disso, os empregadores podem considerar como os funcionários podem se isolar com segurança por até quatro semanas se forem diagnosticados enquanto viajam a trabalho.
Cuidadores adultos de crianças também podem ser afetados. Há um punhado de casos de crianças pequenas nos Estados Unidos com varíola, e se isso se espalhar em creches, mais cuidadores podem faltar ao trabalho devido às necessidades de creche. Opções de trabalho remotas e flexíveis podem ajudar a resolver esses problemas.
5. Evite estigmatizar as pessoas e aumente a confiança dos funcionários por meio de uma comunicação prompt, precisa e sensível.
Os empregadores são fonte confiável de informações de saúde e podem demonstrar sua preocupação com o bem-estar dos funcionários, fornecendo uma comunicação precisa sobre a varíola do macaco. Os empregadores devem se comunicar prontamente se houver uma exposição no local de trabalho, mantendo total confidencialidade de qualquer funcionário infectado. Os funcionários devem abordar questões médicas individuais a seus médicos ou a um clínico de atendimento virtual.
Comunicação baseada em fatos e sem julgamento que é inclusiva e não estigmatiza ajudará as pessoas a se sentirem confortáveis para denunciar varíola e evitará criar uma sensação de falsa segurança entre aqueles que não são homens gays ou bissexuais. As recomendações devem ser concisas e práticas.
6. Nosso conhecimento sobre a varíola do macaco avançará rapidamente.
A transmissão da varíola entre humanos ocorreu fora das áreas endêmicas há apenas alguns meses, e há muito que não sabemos. Nossa compreensão da transmissão e as melhores medidas para reduzir a propagação e o tratamento de doenças provavelmente mudarão nos próximos meses. O acesso à vacina melhorará e mais agentes antivirais estarão disponíveis. O vírus também pode desenvolver mutações que alteram sua gravidade ou transmissibilidade.
Consequentemente, os empregadores devem esperar mudanças nas recomendações e orientações à medida que dados mais robustos se tornam disponíveis. Eles devem monitorar as atualizações de vírus de fontes respeitáveis, como o Centros de Controle e Prevenção de Doenças e o Organização Mundial da Saúde.
Dado que a varíola é menos contagiosa e menos mortal que a Covid-19, ela não causará o nível de deslocamento econômico observado na pandemia de Covid-19. No entanto, tem o potencial de gerar disrupção os locais de trabalho, e os empregadores devem estar preparados para tomar medidas para reduzir sua disseminação e aliviar as preocupações dos funcionários diagnosticados ou expostos. Os empregadores podem demonstrar sua preocupação com o bem-estar dos funcionários incentivando práticas seguras, comunicando-se claramente e fornecendo licença médica para aqueles que estão isolados. Ao tomar essas e outras ações, os empregadores podem minimizar os riscos à saúde e proteger seus trabalhadores e empresas de mais uma doença infecciosa.